种桑养蚕是上海经济林生产的组成部分， 但为数不多， 起伏不稳。1996年， 上海郊区有桑园面积633.3公顷， 蚕茧产量91.59万千克;同1956年桑园面积5公顷、蚕茧产量660 多千克比较， 有很大的发展， 分别增长125.7倍和1 526.5倍;然而同历史最高的1995年桑园面积3 200 公顷、蚕茧产量267万千克比较， 又严重下滑，分别仅剩19.8%和34.3%。

上海种桑养蚕的历史久远。早在800年前的南宋绍熙年间就有上海生产 “桑麻” 的文字记载。自南宋后期棉花生产和手工棉纺织业兴起后， 蚕桑生产日渐萎缩。后虽有一些地方官员倡导， 种桑养蚕有所振兴，但也难稳定。清道光年间 (1821—1850年)， 上海地区桑园面积约有2 000公顷 ......